アウトドアスポーツの一つとして絶大な人気を誇っているカヌー。しかし、そもそもカヌーとはどのようなものなのでしょう？そして、どのように楽しめばよいのでしょうか？カヌーとその楽しみ方について見ていきましょう。
カヌーは数千年前から、人々の移動、狩猟、物品輸送の手段として使われてきたようです。カヌーには、漕ぎ手が座る場所以外は甲板に覆われているカヤックと、甲板のないカナディアン・カヌーの２種類があります。両端に水かきが付いたパドルがカヤックには両端に、カナディアン・カヌーには片端に用いられています。
カヌーは、国際カヌー連盟によって統括されている競技としてだけでなく、釣り・渓流下り・ツーリング・狩猟・キャンプなどのレクリエーションとして楽しむこともできます。その場合のカヌー艇は、安定性があり初心者でも簡単に操れるような作りになっています。また、身体に障害がある人でも楽しめることから、障害者を対象にした「パラカヌー」が盛んです。
カヌーは、水面に近い目線から景色を楽しむことができることから、自然と一体になって楽しむことができるスポーツと言うことができるかも知れません。エコが叫ばれる現代において、カヌーは大いに注目を浴びています。